半夜三點，你又醒了。腦裡想著明天的會議、上星期說錯的一句話、下個月的信用卡帳單。你告訴自己「冷靜啲」，但身體不聽——心跳加速、肌肉繃緊、胃像被人擰住。
你可能聽過身邊的人說：「你諗太多。」但如果這份擔憂已經持續了好幾個月，每天都在，連你自己都控制不了——這不是性格問題，這可能是焦慮症。
焦慮症是全球最常見的精神健康問題。根據美國國家共病調查（Kessler et al., 2005），接近三成人在一生中會經歷某種焦慮症。在香港，情況同樣普遍：2010-2013年的「香港精神健康調查」發現，16至75歲成年人中，過去一星期內有 13.3% 符合常見精神疾病的標準，當中焦慮與抑鬱混合症佔6.9%，廣泛性焦慮症佔4.2%（Lam et al., 2015）。
而更令人擔心的是，在這些人當中，只有26%曾在過去一年內使用精神健康服務。
這篇文章不是要替你下診斷，而是幫你看清楚：焦慮到底是甚麼、它從哪裡來、甚麼時候應該求助，以及現在有哪些真正有效的治療方法。
正常的擔心，和焦慮症之間的界線
每個人都會擔心。考試前緊張、面試前手心出汗、等待體檢報告時坐立不安——這些都是正常的焦慮反應。正常的焦慮有對象、有時限，而且通常在事情解決後就會消退。
焦慮症不一樣。它的特徵是：擔憂沒有明確的對象，或者對象不斷轉移；它持續存在，即使沒有具體威脅；你知道自己的擔心不合比例，但就是停不下來。
根據《精神疾病診斷與統計手冊第五版》（DSM-5），廣泛性焦慮症（GAD）的核心診斷標準包括：
- 過度的焦慮和擔憂，涉及多個範疇（工作、健康、家庭等），在至少六個月內大部分日子都出現
- 你發現自己難以控制這些擔憂
- 伴隨以下六項症狀中的至少三項：坐立不安或感覺緊繃、容易疲倦、難以集中注意力或腦袋一片空白、易怒、肌肉緊繃、睡眠問題
- 這些症狀造成明顯的困擾，或影響你的社交、工作或其他重要功能
六個月聽起來很長，但很多人回想起來，才發現自己其實已經這樣生活了好幾年——只是一直以為「每個人都是這樣的」。
值得留意的是，焦慮症不只有廣泛性焦慮症一種。社交焦慮症讓人害怕被他人注視或評價；恐慌症會突如其來地爆發強烈的恐懼和身體症狀；特定恐懼症則是對某些特定事物（如飛行、密閉空間）產生不合比例的恐懼。這些都屬於焦慮症的範疇，診斷標準各有不同，但背後的機制有不少共通之處。
你的焦慮從哪裡來？
很多人以為焦慮是因為「心理質素差」或「唔夠堅強」。但研究告訴我們一個很不一樣的故事：焦慮症的成因是多重的，涉及基因、腦部結構、成長經歷和生活壓力的交互作用。
基因的角色比你想像中重要。 雙胞胎研究顯示，焦慮症的遺傳率大約在30%至50%之間。如果你的直系親屬（父母或兄弟姐妹）有焦慮症，你患上同樣問題的風險大約是一般人的四到六倍（Shimada-Sugimoto et al., 2015）。這不代表焦慮是「命中註定」，但它確實意味著有些人天生就比較容易被觸發。
腦部的「警報系統」可能過於敏感。 在焦慮症患者的腦中，杏仁核——負責偵測威脅的區域——往往比一般人更活躍。它就像一個靈敏度調得太高的煙霧警報器：即使只是有人在煮飯，它也會大響。同時，前額葉皮層——負責理性判斷和調節情緒的區域——對杏仁核的「煞車」能力可能不足。
成長環境塑造了你的焦慮傾向。 研究發現，父母的過度保護、情感冷漠或拒絕，都會增加孩子日後患上焦慮症的風險。童年逆境（如失去父母、虐待經歷）的影響尤其深遠，因為它會改變大腦發育中與壓力反應相關的迴路。研究普遍認為，童年創傷對焦慮的影響往往比成年後的類似經歷更持久。
壓力是觸發點。基因和腦部結構決定了你的「地基」有多穩固，而生活壓力則是那場地震。工作壓力、關係問題、經濟困難、甚至是一場全球疫情——一項2020年的調查發現，疫情期間約14%的香港受訪者出現臨床水平的焦慮症狀（GAD-7 ≥ 10）（Choi et al., 2020）。
這些因素不是獨立運作的。基因影響你的腦部結構，腦部結構影響你對環境的反應，環境經歷甚至可以改變基因的運作方式——你的經歷會影響哪些基因被「開啟」或「關閉」。這是一個複雜的系統，沒有任何單一因素可以「解釋一切」。
但這也是好消息：因為成因是多重的，介入點也是多重的。你不需要改變基因，也可以透過治療改變大腦的反應方式。
焦慮在你身上是甚麼樣子的？
焦慮不只是「心裡面擔心」。它會以各種方式出現在你的身體、思維和行為中——有些你可能從來沒有將它們和焦慮聯繫起來。
身體上： 心跳加速、呼吸急促、肌肉緊繃（特別是肩頸和下巴）、胃部不適、頭痛、手心出汗、容易疲倦卻又睡不好。有些人會反覆出現不明原因的身體症狀，看了很多次醫生都找不到問題——這正是焦慮症常見的表現之一。
思維上： 反覆想最壞的情況（「如果我被炒魷魚怎麼辦？」「如果我的孩子出事呢？」）、難以做決定（因為每個選擇都可能出錯）、注意力難以集中、腦袋持續「轉個不停」。
行為上： 迴避讓你焦慮的情境（不去社交場合、拖延不做決定、不敢打電話）、反覆尋求保證（不斷問家人「你覺得會沒事嗎？」）、過度準備和檢查。
這裡有一個關鍵的區分：迴避短期內讓你感覺好一些，但長期來看，它會讓焦慮變得更強。 因為你永遠沒有機會去發現，你所擔心的事情其實很多時候不會發生——即使發生了，你也有能力應對。
甚麼時候應該求助？
這個問題沒有精確的「分數線」，但有幾個訊號值得留意：
- 你的擔憂已經持續數星期或數月，而且你無法靠自己讓它停下來
- 焦慮開始影響你的日常生活——你因此請假、退出社交、無法完成工作或學業
- 你出現持續的身體症狀（如失眠、胃痛、肌肉緊繃），而且醫生找不到生理原因
- 你開始依賴酒精、藥物或其他方式來麻痹焦慮的感覺
- 你覺得自己的生活正在因為焦慮而縮小——你做的事情越來越少，去的地方越來越少
如果以上任何一項對你來說是「yes」，這已經是一個值得認真對待的訊號。尋求專業幫助不代表你「有問題」，而是代表你在做一個成熟、有自覺的決定。
焦慮症真的可以治療嗎？
可以。而且效果有大量研究支持。
目前最有實證基礎的治療方式主要有兩類：心理治療和藥物治療。有研究指出，兩者結合有時可帶來額外好處，但並非所有焦慮症都如此——最佳方案需視乎個別情況。
認知行為治療（CBT）
CBT 是目前治療焦慮症最多研究支持的心理治療方式。它的核心思路是：焦慮不只是一種感覺，它背後有一套具體的思維習慣和行為反應——而這些是可以被辨識、挑戰和改變的。
Hofmann 和 Smits（2008）對27項隨機對照試驗進行了統合分析，涵蓋1,496名患者。結果顯示，CBT 相比安慰劑在減少焦慮方面有明顯效果（效果量 Hedges’ g = 0.73）。更具體地說，不同診斷的反應也有差異：強迫症和急性壓力症的效果量最高（分別為 g = 1.37 和 1.31），社交焦慮症和創傷後壓力症的效果量為0.62，廣泛性焦慮症為0.51（不過後者僅基於兩項研究，結果需要謹慎解讀）。（註：此研究以 DSM-IV 分類為基礎，當時強迫症、創傷後壓力症及急性壓力症仍歸類為焦慮症；DSM-5 已將它們分別歸入獨立診斷類別。）
CBT 通常包括幾個核心元素：心理教育（了解焦慮的機制）、認知重構（學習辨識和調整災難化思維）、以及漸進式暴露（有系統地面對被迴避的情境）。一個標準療程通常是12至20節，每週一次。
藥物治療
對於中度到重度的焦慮症，藥物可以是一個有效的選項，尤其是在焦慮嚴重到影響你參與心理治療的時候。
Bandelow 等人（2015）對234項隨機對照試驗進行了大規模統合分析，涵蓋37,333名患者。結果顯示，血清素-去甲腎上腺素再攝取抑制劑（SNRIs）的效果量最高（d = 2.25），其次是苯二氮平類藥物（d = 2.15）和選擇性血清素再攝取抑制劑（SSRIs）（d = 2.09）。不過，考慮到安全性和依賴風險，臨床指引（Bandelow et al., 2017）將 SSRIs 和 SNRIs 列為一線藥物選擇，常見的藥物包括 escitalopram、sertraline、venlafaxine 和 duloxetine。
值得注意的是，這些藥物通常需要兩到四週才開始見效，部分個案可能需要長達六週。而且在症狀緩解後，建議繼續服藥六至十二個月以防復發（Bandelow et al., 2017）。鎮靜劑（苯二氮平類）雖然起效快，但不建議作為常規用藥——它有依賴風險，只應在特殊情況下短期使用。
靜觀訓練
靜觀（mindfulness）近年也累積了不少證據。Goyal 等人（2014）的統合分析發現，靜觀訓練在減少焦慮方面有小至中等程度的效果（效果量 d = 0.38）。它不是要你「甚麼都不想」，而是練習以不批判的態度去覺察當下的想法和感覺——而不是被它們帶著走。
運動
運動對焦慮的益處已有充分證據。Rebar 等人（2015）對涵蓋10,755名參與者的多項統合分析進行了再分析，發現恆常運動對焦慮有小幅但穩定的改善效果（效果量 SMD = -0.38）。這不需要高強度的訓練——一項涵蓋近三十萬人的前瞻性研究統合分析發現，恆常運動與較低的焦慮症風險相關，大概相當於每天快步行走約一小時，與最大的風險降低幅度有關（Li et al., 2025）。
哪種治療最適合你？
這取決於你的焦慮嚴重程度、個人偏好和實際情況。輕度焦慮可能透過靜觀訓練和規律運動就能改善；中度到重度的情況通常建議心理治療，有時加上藥物輔助。Bandelow 等人（2017）建議，治療方案的選擇應該考慮「療效、副作用、藥物交互作用、費用，以及患者本人的意願」。
無論你選擇哪種方式，最重要的是：開始。完美的治療方案不存在，但幾乎任何一種經過驗證的方法，都比獨自承受好得多。
結語
焦慮症不是一種性格缺陷，也不是你不夠努力的證據。它是一個涉及基因、神經系統和生活經歷的健康問題——和高血壓或糖尿病沒有本質上的不同。
但這裡有一個弔詭的地方：焦慮症最擅長做的事情之一，就是讓你覺得求助本身也是一件值得焦慮的事。「如果治療師覺得我的問題很小怎麼辦？」「如果吃藥代表我真的『有病』呢？」——這些想法本身，恰恰就是焦慮在說話。
也許你現在能做的最有意義的一步，不是「戰勝焦慮」，而是不再假裝它不存在。
焦慮症治療——踏出第一步，找到適合你的支援
如果你正在考慮尋求專業幫助，但不確定從哪裡開始——這是很多人共同的猶豫。選擇一位合適的臨床心理學家或心理治療師，是走向改變的第一步。
專業的心理治療可以幫助你：理解你的焦慮從何而來，學習具體的方法去應對它，並且逐漸擴大你的生活空間，而不是繼續讓焦慮決定你能做甚麼、不能做甚麼。
焦慮症和一般的緊張有甚麼分別？
一般的緊張有明確的原因（如考試或面試），事情過後就會消退。焦慮症的擔憂則是持續性的，往往沒有具體對象或不斷轉移，持續至少六個月以上，而且你難以控制。根據DSM-5的診斷標準，焦慮症還需要伴隨身體症狀（如失眠、肌肉緊繃），並明顯影響日常功能。
焦慮症可以自己好嗎？
少數輕度的焦慮症狀可能隨著壓力來源的消除而改善，但臨床研究顯示，未經治療的焦慮症通常呈慢性病程。Kessler 等人（2005）的研究指出，焦慮症的發病通常始於兒童或青少年期，而長期追蹤研究顯示病程往往是慢性和反覆的（Bruce et al., 2005）。規律運動和靜觀訓練可以幫助減輕症狀，但中度以上的焦慮症一般需要專業治療。
焦慮症有甚麼有效的治療方法？
目前最有實證基礎的治療是認知行為治療（CBT）和藥物治療。Hofmann 和 Smits（2008）的統合分析顯示 CBT 相比安慰劑有明顯效果（效果量 g = 0.73），而 SSRIs 和 SNRIs 因兼顧療效與安全性，被列為一線藥物選擇。Bandelow 等人（2017）建議根據症狀嚴重程度、個人偏好和實際情況選擇治療方案，部分情況下結合治療可帶來額外好處。
焦慮症會遺傳嗎？
研究顯示焦慮症的遺傳率在30%至50%之間。如果直系親屬有焦慮症，你的風險大約是一般人的四到六倍（Shimada-Sugimoto et al., 2015）。不過，遺傳只是其中一個因素——成長環境、生活壓力和個人經歷同樣重要，而且這些後天因素是可以透過治療來處理的。
香港有多少人受焦慮症影響？
根據2010-2013年「香港精神健康調查」（Lam et al., 2015），16至75歲成年人中有13.3%受常見精神疾病困擾，其中廣泛性焦慮症佔4.2%。值得注意的是，受影響的人當中只有約四分之一曾使用精神健康服務。
重點整理
焦慮症不是「諗太多」，它是一個有明確診斷標準、已知成因和有效治療方法的健康問題。如果你的擔憂已經持續超過數月、難以自控、並開始影響你的生活，這是值得認真對待的訊號。好消息是，無論是心理治療還是藥物，現有的治療方法都有大量研究證據支持——但前提是，你願意踏出求助的那一步。
參考文獻
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