運動員心態：主動迎接痛苦與社會身份理論

普通人如何獲得運動員般的毅力？

近年香港運動員在奧運等大賽相繼奪得獎牌，為香港爭光；身為香港人的我們當然為他們感到自豪。但大家都知道，運動員背後是經過相當刻苦耐勞的訓練。於是問題就來了：我們作為一個普通人，怎樣才能獲得像運動員那樣刻苦耐勞、堅毅不屈的精神？

第一步，當然是做運動。

運動對心理健康的益處：安多芬與壓力管理

做運動對我們的身心健康有相當多的益處，這是眾所周知的。適度的帶氧運動——不需要太劇烈那些——可以有效減低精神疾病的風險；與此同時，我們也會更懂得管理壓力，並且有更多正面情緒。

這件事在幾個層面上運作。最直接的一層是腦部的神經傳遞物質：大腦會分泌一種叫安多芬（endorphins）的物質，它的作用是幫助我們管理痛楚和壓力。當我們有這種物質的時候，就更能管理到生活中因壓力而來的情緒。

經驗迴避：為什麼越害怕負面情緒，越做不到事情？

但另一件很值得着墨的事，是心理學上叫做經驗迴避的現象。意思是我們為了避開一些負面情緒，專門去不接觸某些人或事物。

舉一個很簡單的例子：有人一見到異性就會很緊張，於是為了避免那種緊張的情緒，索性不去見異性。這件事很容易造成一個惡性循環——你越害怕那種情緒，你就越做不到那件事，情況只會越搞越壞。

把痛苦由要避開的東西，變成自願承受的東西

那麼這跟運動有什麼關係？其實運動就是一個自願承受心理上的不適和痛苦的過程。當你不再把痛苦視為一樣要避開的東西，反而在那一刻是自願承受它，就很能夠鍛鍊出刻苦耐勞的心態。

尼采的權力意志：純粹享受克服惰性的過程

這件事不只是心理學的層面，哲學上也有類似的討論。哲學家尼采提出過一個概念叫 Will to Power，中文譯作權力意志。

舉個例子：冬天你躺在沙發上、窩在被窩裏，覺得非常舒服，你有這種惰性；但與此同時，你又有一種動機，想克服這個惰性。不是為了什麼，你純粹享受克服惰性的過程。這就跟權力意志的概念相當接近。

你會看到，自願承受痛苦、想克服自己，正是運動員心態上的精髓。無論你從事哪個行業、是運動與否，培養這種心態對我們來說都非常有幫助。

社會身份理論：用身份撐起堅持

最後，人是一種意義的動物。當我們看到一件事情的意義，或者那件事情與我們的身份相契合的時候，我們可以展示出很多平時做不到的能耐。

心理學上有所謂的社會身份理論（social identity theory）。社會身份，好像運動員、香港人、媽媽，這些通通都是社會身份，它們會為我們提供 self-esteem，也就是我們的自尊。你想像一下，一種身份是涵蓋非常多意味的——就好像運動員這個身份，本身就有一個意涵：你願意為了運動不斷付出，刻苦耐勞地訓練。所以當你想堅持一件事，去令自己 build up 起一種身份，是一個相當有用的過程。

舉一些實際上的例子，不是運動，但可以運用到運動員的心態。例如你想做一個環保分子，但你又覺得那些即棄餐具真的很方便。其中一樣令你更加有意志力的做法很簡單：就是成為一個環保組織的幹事。社會身份會幫助你堅持到原本的目標。

快點 recap 一下：運動對我們的心理有非常多好處，也會令我們變成更加 resilient 的人，這是一回事；但另一回事，是運動背後的心態——包括主動迎接痛苦，以及用運動來塑造我們的身份。大家不妨想想自己想要些什麼，藉此去建立自己的身份；還有，不要太害怕痛苦這回事，反而不如慶祝一下自己迎接它的能耐。