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五分鐘心理學2022年2月21日約 10 分鐘
智力是一個人理解全新資訊、解決陌生問題的整體速度，而它大約由二十多歲開始就會逐年慢慢下降。本集解釋什麼是智力（IQ）、如何透過短期記憶測驗（Digit Span Test）大約評估自己的智力水平，並指出練習試題並不能真正提高智力，最有效維持認知能力的方法其實是持續做帶氧運動。
正在收看而且年過二十一歲的朋友，可能要注意了：你的智力與認知能力可能會逐漸下降，簡單而言就是一年比一年「愚蠢」。本集會講解什麼是智力、怎樣才可以大約知道自己的智力，以及我們有沒有辦法去改變或提高智力。
智力，也就是 Intelligence Quotient，簡單來說是一個人整體分析和解決問題的能力。要留意的是，這不等於某個專門領域的強項。例如最近流行的劇集《IT狗》，一個程式設計師學了很多年編程，所以他解決編程問題的能力會提高，但這並不是他整體的智力。智力是我們學習、解決問題方式的整體速度——簡單而言，就是你用多久去理解新的資訊。
世界相當複雜，有很多知識和概念需要我們去理解。更精準地說，智力就是你解決一些全新、隨機，而你過去完全沒有任何經驗的問題的能力。
全球智力的平均數是100。怎樣才算高智力和低智力呢？可以用15度這條界線去思考。
舉個例子，如果你的智力高於115度，大約就是五六個人中智力最高的一個；如果幸運地高於130度，你就是一百人裡最聰明的兩至三個，也就是我們所說的資優。相反，如果不幸地低於85度，你可能就是全球平均五六個人裡最低的一個；如果低於70度就真是非常不幸，因為在一百多人裡你是智力最差的兩三人。
為什麼要關心智力？其中一個原因是，智力是估計我們整體人生表現的一個不錯的預測指標，包括學術表現、考試分數，以至社會上的收入。當然，我並不是說一個人的學業成就和收入直接等於他的價值和人生成就；只是心理學有時需要一些可以量化的指標，才能做出研究結論。在這幾方面，心理學家的而且確發現，智力對學術表現和收入有預測效果。
知道什麼是智力後，大家可能想問：我怎樣才知道自己的智力是多少？如果想準確知道，其實需要做一個正式的智力測試。例如韋氏智力測驗，或者雷文氏漸進式矩陣，都是當今心理學界常用的智力測試，而這些測試需要由心理學家為你進行。
如果不想做正式測試，但又想大約了解自己的智力水平，可以參考網上的智力測試。當然，這些網上測試的嚴謹程度與真正的智力測試差天共地，但它們出題的方式是模仿正式測試的，所以仍有一定的參考價值。
另一個可以一起做的測試，就是短期記憶測驗。做法很簡單：聽完一串數字後，嘗試把它背出來。可以由七位數字開始；如果能背到，你的短期記憶容量（digit span）就是七位數字，屬於全球平均水平。
接著可以試難一點的，例如九位數字；如果能背到，你大約屬於五六個人中短期記憶表現最好的。再難一點到十一位數字，如果能背到，在短期記憶上就屬於相當優秀的水平。
為什麼背誦數字與整體認知能力有關？原因是短期記憶測驗反映了你在同一時間，腦海中能夠容納多少抽象概念，以及把它們運算的能力。當我們理解一個新理論、新的抽象概念時，其實要同時讓很多新概念入腦，所以你做得越好，整體智力越高的機會就越大。它不直接等於智力，但是與整體智力水準相關的一個指標。
知道自己大約的認知水平後，我們有沒有辦法透過練習去提升智商呢？非常遺憾，答案是不能夠的。
有人會問：如果像公開試「操卷」一樣不斷練習智力測試的試題，分數會不會高一些？事實上確實如此——例如不斷練習雷文氏智力測驗的題目後再去做，分數的而且確會高一些。但分數高了，並不代表你的智力真的提高了。不同的智力測驗都有一個前設：只有第一次做的時候，才能準確量度你的智力。
原因是：當我們不斷學習一樣東西時，在相關方面的能力會提高，但智力的定義是處理全新、隨機問題的能力，所以練習試題對提升智力是沒有幫助的。練習智力測試題目，等於在練一些日常生活中不常用到的技巧，它的概括性（generalisability）有限。相反，如果學習與自己行業或職業相關的知識，往往才是提升實力更快的方法——所以與其操卷，不如多閱讀。
正如本集開頭所說，人的智力大約在二十多歲時就會慢慢下降。而心理學發現，避免下降最好的方法，其實是持續去做一些帶氧運動，以維持大腦在生物層面上的激活。
如果你本來沒有運動習慣，這是一個相當好、相當值得開始的習慣。
了解自己的智力有何用途？了解自己大約的認知水平，能幫我們在學業和職場上做決定。一般來說，有些職業比較適合認知能力較高的人，它們的共通點是要應付很多預計不到的情況，需要學習許多新狀況、掌握大量新的抽象概念，例如企業的最高管理人、科學家、律師等。另外一些中層職業，例如老師、社工，同樣要理解抽象概念，但重複性會比前者高。
本集也附上一個小表格，讓大家看到不同類型的職業大約需要多少 IQ 水平。對自己最有利的決定，可能是選一個你在當中屬於 IQ 偏高的行業——因為當你的 IQ 在身邊人中偏高時，你會較快學懂技能，前途也較好。相反，如果只是僅僅達到一個職業所需的最低 IQ，你會發覺競爭非常激烈，身邊人學習能力全部比你快，日子會變得難受。
最後要澄清一點：智力只是預測一個人整體表現的其中一個因素，雖然相當顯著，但還有其他東西，例如性格。盡責性越高，亦即做事越上心、越有規律，同樣是預測整體表現的指標。所以我們要學習的，可能不是強求改變自己的智力，而是真實地了解自己的水平，去做一些最幫到自己的決定。
智力是一個人整體分析和解決問題的能力，核心在於處理全新、隨機而你過去毫無經驗的問題的能力，也就是你需要多久才能理解一個新的資訊或概念。它不等於某個專門領域的本領——一個程式設計師解決編程問題的能力很高，但那是長年練習的成果，不代表他整體智力高；真正的智力反映的是你學習、理解新事物的整體速度。
全球智力的平均數是100，可以用15度為一個界線來思考。智力高於115度，大約是五六個人之中最高的一個；高於130度，就是一百人裡最聰明的兩三個，也就是所謂的資優。相反，低於85度大約是五六個人中最低的一個；低於70度則屬於一百多人裡智力最差的兩三人。
因為智力是預測一個人整體人生表現的一個不錯的指標，包括學術表現、考試分數，以至日後在社會上的收入。這並不是說學業成就和收入等於一個人的價值或人生成就，而是心理學需要可以量化的指標才能做出研究結論，而研究確實發現智力對學術表現和收入有顯著的預測效果。
要準確知道智力，需要由心理學家為你進行正式的智力測試，例如韋氏智力測驗或雷文氏漸進式矩陣，這些都是當今心理學界常用的工具。若不想做正式測試又想大約了解自己，可參考網上的智力測試——它們的嚴謹程度與正式測試差天共地，但出題方式模仿正式測試，仍有一定參考價值。
因為背誦數字反映的是你腦海中同一時間能容納多少抽象概念、並同時運算它們的能力。當你理解一個新理論或新的抽象概念時，往往需要讓很多新概念同時入腦，所以短期記憶容量越大，整體智力越高的機會就越大。一般人能背七位數字（全球平均水平），能背到九位數字屬五六個人中表現最好的，能背十一位則是相當優秀的水平。它不直接等於智力，但與整體智力水平相關。
不能。練習雷文氏智力測驗的題目後再做同類測驗，分數確實會高一些，但這不代表智力真的提高了。所有智力測驗都有一個前設：只有第一次做時才能準確量度你的智力。因為智力的定義是處理全新、隨機問題的能力，而練習只是讓你在那一類特定題目上變熟練——這些題目在日常生活中並不常用，概括性（generalisability）有限，對真正的智力沒有幫助。
與其練習智力測試試題，不如多閱讀，並學習與自己行業或職業相關的知識，這往往是提升實力更快的方法。至於對抗隨年齡而來的智力下降，心理學發現最有效的方法是持續做帶氧運動——它能在生物層面維持大腦的激活。如果你本來沒有運動習慣，這是一個非常值得開始的習慣。
了解自己大約的認知水平，能幫助我們在學業和職場上做更適合自己的決定。有些職業需要應付大量無法預計的情況、要掌握許多新的抽象概念，較適合認知能力高的人，例如企業最高管理人、科學家、律師；老師、社工等中層職業同樣需要理解抽象概念，但重複性較高。明智的做法是選一個自己在當中屬於智力偏高的行業，因為這樣你學習技能會比身邊人快、前途也較好；若只是僅僅達到職業所需的最低水平，競爭會非常激烈，日子會變得難受。
不是。智力只是預測整體表現的其中一個因素，雖然相當顯著，但還有其他東西，例如性格。盡責性（做事上心、有規律）越高，同樣能預測一個人的整體表現。所以重點未必是強求改變智力，而是真實地了解自己的水平，再做一些最幫到自己的決定。
流體智力隨年齡下降（Salthouse, 維珍尼亞認知老化研究）
整合橫斷與縱向數據後發現，健康成年人在多數流體智力指標上的下降在二十多歲後期已可偵測，與本集「智力約由二十多歲開始下降」一致。
研究發現規律的帶氧運動能減緩與年齡相關的認知下降、改善記憶與執行功能，支持本集「持續做帶氧運動維持大腦」的建議。
韋氏智力測驗（Wechsler Intelligence Scales）
心理學界常用、需由心理學家施測的正式智力測驗之一。
雷文氏漸進式矩陣（Raven's Progressive Matrices）
另一種常用的正式智力測驗，以非語文的圖形推理衡量解決全新問題的能力。
短期記憶測驗 / 數字廣度（Digit Span Test）
以背誦數字衡量同一時間腦中能容納並運算的抽象概念數量，與整體智力相關。
這星期不妨用一個真實的角度檢視自己：在你現在的行業或學業中，你屬於智力偏高、平均，還是僅僅達標？與其勉強去「提高智力」，試寫下一個能配合你實際認知水平、最幫到自己的決定，並安排一次帶氧運動作為維持大腦的開始。
