為什麼人們不願突破 Comfort Zone？ 淺談現狀謬誤（Status-Quo Bias）

每個人可能在人生的不同領域上都看到有改變的需要，理智上知道現行的行為模式未必是最理想。可是下決心改變時，總有種強烈的惰性驅使自己維持原狀。你曾埋怨過自己沒有突破 Comfort Zone 嗎？ 如果有，學習一下現狀謬誤（Status-Quo Bias）可能會令自己更明白背後發生甚麼事。

現狀謬誤指人普遍對維持現狀有強烈的偏好，這種偏好不一定基於現狀比較好、或對其他選項的未知，而是對現狀本身有種鍾愛。諾貝爾經濟學獎得主 Daniel Kahneman 及其同僚現狀謬誤作出詳細的研究，並記載在非常著名的 Thinking Fast and Slow 一書中。其後有一個關於現狀謬誤與消費者選擇的研究 (1) 是這樣的：假設加州的居民有六間電力公司 (ABCDEF) 可供選擇，有些供電比較穩定，但價錢亦比較昂貴。有些公司則相反，有些供電質素和價錢都中規中矩。

實驗人員找來了兩群參加者，其中一群被告知他們正在使用（Status Quo）供電高質但昂貴的公司（公司 A），然後問他們要不要轉到其他電力公司，結果太約60%的人都選擇維持原狀，只有極少人（5.7 %）轉到最便宜但品質最差的公司（公司 F）。你可能會想，是不是公司 A 的方案本身就比較吸引呢？其實不是，而是現狀謬誤在作祟：另一群人被告知他們正在使用公司F （Status Quo），結果同樣有約 60%選擇維持原狀，只有 5.8%的人轉到公司 A。由此可見，對大部份人而言公司 A 和 F 的方䅁本身沒有優劣之分，只是對現狀的偏愛使兩組人分別繼續使用 A 和 F 公司。在這個例子中，不改變現狀並非出於對未知的恐懼，因爲所有關於方案的資訊都一目了然，故此，本例子說明了人單純對現狀有種愛好，這就是現狀謬誤了。

現狀謬誤的應用範圍非常廣。比如說在網上訂閱電訊服務時，有時會發現有一個方案的 Checkbox 是預先 Check 了的，這代表該公司在運用現狀謬誤驅使你選擇該方案（實不相瞞，我們也有運用這技巧改善我們的活動收生喔）。除了在商業上的應用，在生活上現狀謬誤解釋了建立良好習慣的困難之處、和對新機會躍躍欲試，最終卻打退堂鼓的現象。

爲何有現狀謬誤？其實在現狀謬誤背後還有兩個其他的認知謬誤（Cognitve Biases），分別是損失規避（Loss Aversion）和稟賦效應（Endownment Effect）。前者說明人普遍會避免損失，即使損失能換來更大的潛在回報；後者說明我們傾向大幅高估以到手之物的價值。而改變現狀難免放棄我們大幅高估價值的現有之物 – 這同時違反了兩個人性傾向，故此改變現狀格外困難。

縱使百般不願意，但在適當時候突破 Comfort Zone 是重要的能耐。我們如何能面對現狀謬誤，以及其他無處不在的認知謬誤呢？所謂「知己知彼、百戰百勝」，我認為第一個步驟是意識到這些謬誤的存在。當下一次怯於改變的時候，不妨分析一下維持原狀事實上比較好，或是自己正在受現狀謬誤影響，不能理智地下決定。

參考資料
Hartman, R. S., Doane, M. J., & Woo, C. K. (1991). Consumer rationality and the status quo. The Quarterly Journal of Economics, 106(1), 141-162.