同理心：如同讀心術的超能力 —— 為什麼我們能夠理解他人？
頂尖團隊 強於心理安全感
一間如同 Google 的巨型企業有無數個團隊，每一個團隊都有獨自的性格和文化，使百花齊放的團隊維持一貫的高效率，便是 Google 的致勝關鍵，所以Google對於研究優良的團隊文化毫不吝嗇。
你認爲甚麼是高效團隊的關鍵？你可能會以為高效團隊的領袖必須魅力超凡；成員都由名校畢業，知識淵博而且滔滔不絕。
事實上並非如此，據 Google 對內部超過 180 隊內部團隊的詳細研究，心理安全感（Psychological Safety）是頂尖團隊中最為關鍵的因素[1]，使團隊成員能互相坦誠地表露自己的弱點，以及分享自己面對的挑戰。心理安全感令團隊成員願意承受風險，力圖突破，因為他知道夥伴會理解和接納自己的失敗。換而言之，改變世界的菁英並非從不失敗，相反，他們經常失敗，但心理安全感就好像安全網般，不斷將他們反彈至屢創高峰。
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我們未必能即時控制身處的團體中的心理安全感，但透過帶著同理心聆聽，我們可以給予身邊人心理安全感。同理心為建立真正的聯繫提供了基礎，而聆聽則是建立關係的行為。
同理心的科學
同理心（Empathy）是和他人感同身受、同喜共悲的能力。擁有同理心，就恍如和對方同歷其境，共享苦樂。這不是就同理心的誇張描述手法，在神經科學的角度有確實的證據支持這個說法。
人為甚麼能感同身受？原來是因為腦袋中的鏡像神經元（Mirror Neuron）細胞。當人在遭受痛苦時，主事痛覺的神經元會被激活。而鏡像神經元是一群特殊的細胞，當我們看著他人遭受痛苦，在腦部同一部分的鏡像神經元亦會被激活。雖然我們並未親身遭遇痛苦，但感受卻和受到痛苦的人可可以比擬，此為同理心的根基。
那同理心只是徒添自己的痛苦嗎？絕非。首先，同理心是一種共感，本身並無侷限於正面或負面的感覺，因為無論是快樂和痛苦，亦有相應的鏡像神經元。
而且，要和他人建立真正連繫，同理心是不可或缺。因為人與人之間的連繫質素對快樂有相當明顯的影響，所以同理心和快樂是息息相關的。
最接近讀心術的超能力
而且，同理心的背後功臣鏡像神經元還有一個實效，就是幫助我們理解他人的動機與情緒狀態[2]。試想想以下的情景：一個剛從台灣回來的朋友與你見面，他手持一盒鳳梨酥向你微笑，你很自然地就會知道那盒鳳梨酥是給你的手信。心理學家曾經以為這是理性推斷：你知道社會上送手信的習俗，你也知道和這個朋友一貫的相處模式，你還知道鳳梨酥是台灣的經典手信，綜合這些資訊，就可以推斷鳳梨酥很大機會是手信。
可是，說這是理性推斷是有違我們的實際經驗的。通常，我們判斷他人的意圖都是自動、瞬間而不費神地發生的，在「想」那盒鳳梨酥是否手信時，我們好像是直接感知那是一份手信，而不會經歷如計算數學問題般的思考過程。
是怎麼辦到的呢？當看到朋友拿著手信時，腦中關於「送手信」的鏡像神經元隨之啟動，讓我們代入對方，直接感受對方的心志狀態。如此，我們便知道對方要送我們手信了。世上並無讀心術，但要數和讀心術最接近的，就是同理心了。
總而言之，培養同理心能讓我們更快樂，並且更準確地把握他人的意圖。既然同理心和不少心志的理機一樣，都有其於神經元層面的基礎，我們也會練習靜觀從而增加同理心。有興趣認識多一點的朋友可以細閱我們的文章「靜觀是甚麼？」，或參以下書籍。
本文節錄自《心志訓練：以靜觀學習掌控腦袋的實證訓練法》
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[1] https://rework.withgoogle.com/blog/five–keys–to–a–successful–google–team/
[2] Iacoboni, M., Molnar–Szakacs, I., Gallese, V., Buccino, G., Mazziotta, J. C., & Rizzolatti, G. (2005). Grasping the intentions of others with one’s own mirror neuron system. PLoS biology, 3(3), e79.