心理創傷！創傷的徵狀與療癒

傷痛何時會變成心理創傷？

在人生裡面，我們必然會有一些痛苦的經歷：被其他人背叛、被其他人傷害，以至生老病死，其實都是每一個人會經歷的傷痛。但傷痛未必一定會構成所謂的創傷（trauma）。

當人應對傷痛的時候，有幾個很自然的階段。例如你遭遇了一個意外，或者被人拋棄、背叛，多數會心情非常低沉，可能一段時間茶飯不思，甚至覺得生活變得一團糟。但多數人都有所謂的應對機制（coping mechanism），隨著時間，生活或功能的水平就會慢慢回到平時的水平。畫成一個圖大約是這樣：經歷傷痛事件，水平隨之下降，然後應對機制慢慢帶你回復到原本那條基線。這只可以說是受了傷和康復的過程，其實每個人都有。

那甚麼時候傷害會變成創傷呢？創傷可以理解成：一個人遭遇了一些嚴重的傷害，而身邊未必有足夠的社會資源或內心資源去應對，導致他有永久兼且無法自我修復的心理傷害。就算身邊環境已經回復日常，他的心理和生理狀態仍然停留在經歷傷痛的那一刻，而這些傷痛亦會為他帶來諸多不便。

創傷後壓力症（PTSD）的常見徵狀：逃避與麻木

大家聽過創傷後壓力症（Post-traumatic stress disorder，PTSD）。其中一個常見徵狀就是逃避（avoidance）。例如因為被車撞而形成創傷後壓力症，其中一個可能出現的徵狀，就是避開任何馬路：每次走到馬路上就覺得很害怕和焦慮，甚至弄得自己不敢出街，為生活帶來功能性的損害。

第二個很常見的反應就是麻木（numbness），好像情緒上感覺不到任何東西。我記得看過一本書，訪問二次世界大戰集中營的釋囚：被放出來時是否很興奮？按常理我們會覺得很興奮，終於捱完苦難、可以見家人、過正常生活。但看回他們的反應，其實是木無表情，好像沒有任何事情發生過。

背後的原因是一種防衛機制。集中營是一個慘無人道的環境，為了令自己在這種極端環境下生活，人不得不將自己的情緒完全隔絕和封存。這在那個環境下有其適應價值，但回到日常生活時，很自然就要付出沉重的代價——覺得世界變成灰色，這種感受跟抑鬱的心理狀態類似。此外也可能出現生理反應，例如手心出汗、心跳加速，或長年累月陷入焦慮的狀態。

海馬體關閉：為甚麼受創者記不起發生過甚麼事

有些研究發現很有趣：我們的大腦裡有一個叫海馬體（hippocampus）的部位，用來儲存一種叫情境性記憶（episodic memory）的記憶。情境性記憶的作用，就是當一件事發生了，你記住發生過這件事。

當我們面臨一些極端的傷痛，例如不幸被人性虐待，這些事件對你來說很難處理。其中一個狀態是，那個時候你的海馬體會關閉，換言之你不會記得自己發生過那件事。但人除了情境性記憶，其實還有其他類型的記憶，例如情緒記憶、身體記憶。於是你整個人的狀態感受過傷害，理性反而記不起發生過甚麼事。

這個機制當然提供了即時的保護，但長遠的代價是甚麼？就是令傷痛的記憶更加難去處理，因為有很強的隔絕感。

為甚麼同一件事，對你是創傷、對他卻不是？

傷痛甚麼時候會比較容易形成長期的創傷？其中一個當然是個人因素。心理學上有所謂素質-壓力雙因子模型（diathesis-stress model），把每個人比喻為不同的水桶：有些人的水桶較小，有些人的水桶大些，這代表我們本身的心理容量。接著，壓力就像倒進水桶的水，這也因人而異——你經歷過比較大的創傷，這件事帶來的水就多；經歷過、覺得「小兒科」一點的，水就少一點。所以同一件事，對A會變成創傷，對B卻可能能夠應付。

二來，身邊的社會支援網絡，以及大家容不容許有空間去處理傷痛事件，其實都很重要。

親人離世 vs 性侵與童年創傷：差在有沒有空間處理

舉例說，人一生有一個很常見的傷害就是親人離世。這件事其實挺 traumatic，因為你本身跟那個人有很強的依附，伴侶或父母過身是一個很大的傷害。但為甚麼很多時候親人離世未必會演變成創傷後壓力症？原因是人對處理這件事可以說很有經驗。例如有一個說法：喪禮其實不是給離世的人看，而是給在生的人做一個集體療傷的過程。哀悼（grieve）的情緒在社會上是被容許、甚至被預期的，大家會互相支持。所以雖然親人離世很傷痛，卻未必每次都會變成創傷後壓力症那類徵狀。

有了這個認知，就容易理解反例。為甚麼很多時候性侵害這麼容易變成持續性的創傷？原因在於社會文化的種種因素，令這些狀況很難以啟齒——不是每個人都經歷過的過程；童年創傷則是很私密、自己內在經歷過的東西，俗語又云「家家有本難念的經」。當你的社會支援網絡很多是家人時，又如何創造一個空間讓你慢慢治療傷痛？

另一個很常見會變成長期創傷的事件，是長期的性侵，可能來自異性雙親其中一個。原因之一是這些普遍是不被允許的情緒；更甚的是，這是一個長期的效應。人面對危險時，第一步通常是聚集心理資源去應對，多數情況有效；但在長期的掙扎裡，整件事就變得更為複雜。

在不正常的環境裡，不正常的反應才是正常

說起創傷或心理病，有一句引用我非常喜歡：在不正常的情況下，一個不正常的反應才是正常的。例如你來自一個有創傷的環境，照顧者可能無原由地打你，這個時候你要建立一種怎樣的心理狀態？就是時時刻刻都很緊張，懂得觀言察色——例如那晚老爸喝醉回來，你就最好不要打擾他。這種長期焦慮、覺得他隨時會打你的狀態，在那個情境下並不是害你，反而幫助你在那個環境下獲取更高的生存機會。集中營裡的囚犯也是類似：你若不令自己處於徨徨不可終日的狀態，又如何預視到全部的危險？

問題是甚麼？就是這些人回歸正常社會時，那些經歷因為維持得太久，已經改變了他的核心認知、大腦根本的運作方式，導致他很難重新投入社會，於是形成創傷後壓力症，甚至有一種複雜性創傷後壓力症（Complex post-traumatic stress disorder），用來形容比較長期的傷痛遭遇的徵兆。

如何療癒創傷：支援網絡與行為激活

我們有甚麼方法可以支援自己或身邊人面對傷痛？第一個方式回應前面的論點：傷害未必一定形成創傷，會否形成創傷關乎你有沒有空間去處理情緒，這個時候支援網絡（support network）很重要。例如為何一些性侵受害人會聚在一起傾談經歷？這個小組是一個把傷痛經歷正常化的過程——對其他人未必容易啟齒、自己無法消化的回憶，在那個聚會上，經歷過這些傷痛是正常的，反而是大家可以拿出來說的，於是更容易處理。所以如果你經歷一些傷痛或創傷，可以考慮加入一些支援小組，和有類似經歷的人互相聯繫，甚至在社工或其他從業員等專業人士的帶領下，探索自己究竟發生了甚麼事。身邊若有一個朋友能以不加批判的方式跟你討論那件事、尊重那份傷痛是你的個人經歷，而不會說「你不應該這麼大反應」之類，跟他聊天也會很有效。

第二，當你經歷了一些傷痛或創傷，覺得任何東西都變了灰色、再沒有興趣做任何活動，其實是很正常的現象。但這個徵狀很容易形成惡性循環：本身的傷害已經令你夠慘，你又因此停止做運動、停止吃得健康、停止見朋友，這樣會令你的支持更少，本身的徵狀再加強，於是你更加不想做這些事。不妨在可行範圍內做一些行為激活（behavioural activation），開始撥一點時間去做運動。

要記住的重點是：經歷傷害後，那個情緒反應可能跟以前完全不同了，以前能夠享受的現在都不能享受。但如果太聚焦在強逼自己每次都要享受這些活動，就捉錯重點了。你要理解，那種麻木、那種不開心的感覺，是自己自然消化這些傷痛的過程。重點不在於做活動時感覺怎樣，而在於你有沒有用自己的時間去嘗試好好照顧自己——無論有沒有感覺，都可以去做這些活動，不妨做一陣看看情況有沒有變化，可能有、可能沒有，但都值得思考。

暴露療法與書寫練習

第三個比較專業的範疇，是在陪伴的情況下重新接觸傷痛的記憶。這個動作最好在精神健康從業員的陪伴下進行。一般而言，認知行為治療（CBT）有時會做暴露療法（exposure therapy）：在陪伴和安全的環境下，讓你重新接觸傷痛的源頭。例如開頭被車撞的例子，讓你重新建立一種認知——馬路這件事未必一定等於危險，那只是個別的意外。尋求適當的精神健康幫助，對處理傷痛當然很有用。

有一個自助的方法大家可以參考：一般來說，心理學認為書寫（journaling）的練習，對於梳理過去不開心的回憶有很大幫助。因為當我們嘗試把東西寫出來時，要動用大腦負責認知和情緒的部位，把事件重新整理成一個故事再表達出來。

當然，如果傷痛太嚴重，甚至可能令你自殺、不想活在這個世界，或有極端強烈的情緒，我最建議你尋求專業人士幫助。但如果是自己可控範圍內的普通不開心情緒，你可以嘗試連續幾日，把同一件事究竟發生了甚麼寫在紙上；之後每隔一星期寫一次，連續做三四個星期，再回頭看看每一次的寫法有沒有不同、自己對那份感受有沒有不同。這都是梳理不開心回憶其中一個挺有效的方法。

創傷後成長與集體創傷

最後分享兩個概念。第一個是創傷後成長（Post-Traumatic Growth），是近期在學術界流行的概念。相對於創傷後壓力症（Post Traumatic Stress Disorder），其實還有創傷後成長，意思是創傷經歷不單只會令我們受傷、無法像日常般生活，其實它也可以為我們帶來成長：包括感受到人與人之間的連結、找到生命中最重要的事，以及清楚這份傷痛是為我們帶來的一課。這個概念可以和前面建議的書寫練習連繫起來：不妨思考、問問自己——我希望這樣的經歷令我成為一個怎樣的人？在這個經歷裡我學到甚麼？或者看到哪些人是和我在一起的？這些都可以幫助我們消化傷痛。

第二個是集體創傷。當我去研究創傷時，發現一個很有趣的東西：創傷往往不止是個人的，還可以是社會層面的。社會經歷一些大型變遷，當一些價值觀跟我們本身所想的很大不同時，也會帶來集體創傷（collective trauma）。集體創傷有一個我很喜歡的講法：甚麼會令事情變成集體創傷？就是當社會壓抑了一個群體，當一件社會事件只可以以某一個方式去講的時候，就很容易形成集體創傷。這有點像開頭講的性侵經歷——那件事發生了，但看來沒有一個渠道讓你去消化、公開和坦誠地講自己的想法。

我為甚麼要講這件事？因為關注這件事的人仍然在這裡，我們或許需要正視自己社會經歷的是甚麼。當遇到一些志同道合的人時，不妨不要怕去講多一點自己的感受。可能有些時候世界不如我們預期，但當你聽到原來仍有些人抱持同一種想法，互相支持的力量亦會很大。