【懷舊心理學】喜歡「想當年」是初老的象徵嗎？

你有經常回想起那些年的中學回憶嗎？又或是翻相簿時停不了手？人往往喜歡懷舊，難道這也是初老的象徵嗎？其實外國一直有一個常態叫 Throwback Thursday（TBT） 或是 Flashback Friday（FBF），指人們會在星期四或星期五於社交平台（Instrgram、Twitter）或 Blog 上發布一張以前的照片，藉著社交媒體鼓勵人們分享過往的回憶。那麼究竟懷舊有著怎樣的吸引力，令大家如此著迷呢？

甚麼是懷舊？

懷舊（nostalgia）起初是一個醫學名詞，由一位瑞士醫生 Johannes Hofer（1688）提出。他說明懷舊是由「回去」（Nostos）及「痛苦」（Algos）兩個詞語組成，用來形容當時的軍人因為思鄉（homesickness）而引起的抑鬱情緒 (Batcho, 2013)。及後 ，Hirsch（1992）在精神分析學的角度指出，懷舊是一種對回到過去的渴望，而人們亦會不其然地理想化這些回憶。學者們稱這些現象為屏幕記憶（screen memory），它通常是源自於童年的回憶，而人在回想的過程中，會自動過濾了當中的負面情緒。它是一種混合了不同記憶和情緒的「合劑」，像一個扭曲了的真實回憶。所以心理學家經常會形容懷舊為一種苦樂參半的經歷。

為甚麼人總會留戀往時的回憶？

或許懷舊已成為我們日常生活的一部分，但你知道原來懷舊也有分時候嗎？Routledge Clay（2015）提到當我們感到沉悶、不愉快，及覺得人生沒有意義的時候最容易回憶過去。簡單來說，其中一個觸發我們產生懷舊的情緒就是困擾（distress）。學者指出當人有負面情緒時，我們更容易勾起自傳式記憶（autobioraphical memory），即回想起關於我們以往經歷的重要事件或深刻經歷（Wildschut et al., 2006），所以懷舊可能是人們面對困擾時的一種回應方法。而且，我們經常以為只有年紀較大的人才會懷舊，但原來學者 Batcho 指出較年輕的成年人才是最喜歡懷舊的呢 ！因為他們正經歷人生的過渡階段，所以他們對未來的不確定性反而會令他們愐懷過往的生活（American Psychological Association, 2019）。所以懷舊並不代表初老呢！

除了個人的負面情緒外，你有發現當你與朋友或家人相聚的時候，通常都特別容易說起往事嗎？ 這正正是 Routledge 提出的另一個觸發點－社交互動（social interaction）。當我們進行社交活動時，朋友、家人，或是聚餐的地點都會成為我們提取記憶的線索（retrieval cues），令我們不自覺地回想起舊時的經歷。此外，在聚會上我們大多希望製造共同話題去維繫關係，而這種關係連結的經驗（bonding experience）會令懷舊更具傳染力，讓人更容易憶起當年一起經歷的光陰。就好像當你出席中學同學聚會時，你們總會說起大家的「黑歷史」、那些年的班際活動，以及你們的畢業禮等。因為透過回想起這些片段，你們就能分享共同的情緒和經歷，拉近彼此距離。

懷舊的好與壞 

懷舊一方面為我們帶來人生意義，在回憶過去的同時幫助我們對抗孤獨，提升自尊 (Routledge et al., 2011; Wildschut, 2006)；但亦有研究指出，當懷舊這種習慣變成我們生活的常態，其實會令我們變得消極、影響我們的心理健康 (Newman et al., 2020)。那麼究竟懷舊是好還是壞呢？

學者 Svetlana Boym 指出懷舊對我們的影響可能與我們對過去的看法有關，因此她提出了兩種懷舊的類型：恢復性懷舊（restorative nostalgia）和 反思性懷舊（reflective nostalgia）(Horvath, 2018)。「恢復性懷舊」著重 Hofer 所說「回去」的部分，即指人們渴望重新體驗「過去」，亦希望以懷舊的方式重建過往的時光去彌補記憶上的缺口。例如若果我們分手後仍經常沉溺於往時的戀愛時光，並經常找回前度，希望重新體驗昔日的戀愛時刻，這樣就是較不切實際的懷舊方式，更容易帶來負面影響。相反，「反思性懷舊」雖則著重於「痛苦」的部分，但這只是代表人們重視情感上的渴求，希望用反思性的態度回想起那不完美的回憶。當我們偏向這種懷舊方式時，我們其實意識到時間是不可逆轉這個事實，所以我們能以一個審美的角度回看過去。就像是你會用一件物件或一張照片去細味當年的時光，去尋求那一瞬間的快樂，這樣也是個較正面的懷舊態度。所以，是好是壞也是掌握在你手中呢！

總括而言，不論是任何年紀的人，我們難免會回想起昔日的種種點滴。只要我們不要過份沉醉於過去，適當的懷舊也是一個幫你尋找人生意義，維持社交的好方法！

References

American Psychological Association. (2019, November.). Speaking of Psychology: Does nostalgia have a psychological purpose? https://www.apa.org/research/action/speaking-of-psychology/nostalgia.

Batcho, K. I. (2013). Nostalgia: The Bittersweet History of a Psychological Concept. History of Psychology.

Horvath, G. (2018). Faces of nostalgia. Restorative and reflective nostalgia in the fine arts. Jednak Książki. Gdańskie Czasopismo Humanistyczne, (9), 145-156.

Hirsch, A. R. (1992). Nostalgia: A neuropsychiatric understanding. ACR North American Advances.

Newman, D.B., Sachs, M.E., Stone, A.A., & Schwarz, N. (2020). Nostalgia and well-being in daily life: An ecological validity perspective. Journal of Personality and Social Psychology, 118(2), 325-347.

Routledge C., Arndt, J., Wildschut, T., Sedikides, C., Hart, C., Juhl, J., Vingerhoets, A. J., & Scholtz, W. (2011). The past makes the present meaningful: Nostalgia as an existential resource. Journal of Personality and Social Psychology, 101, 638-652

Routledge, C. (2015). Nostalgia : A Psychological Resource, Taylor & Francis Group. ProQuest Ebook Central, http://ebookcentral.proquest.com/lib/hkuhk/detail.action?docID=4015981.

Wildschut, T., Sedikides, C., Arndt, J., & Routledge, C. (2006). Nostalgia: content, triggers, functions. Journal of personality and social psychology, 91(5), 975.