滿心期待一件事，到頭來不外如是？

朋友，你有這樣的經歷嗎？對一件事充滿期待，終日幻想如果事成有多好。無論是追求女（男）神、找份夢想的工作、或是買樓，這些看似遙不可及的目標，經過你不懈而艱辛的努力終於達到了！達成目標的一刻，你感覺到興奮而舒一口氣。可是，達成這些目標過後，沒有如預想般的「Happy ever after」，你對自己說：「原來係咁咋，其實也不外如是。」於是又開始追趕下一個目標，周而復始。

如果你有這樣的經歷，你絕不孤單。心理學研究（ Gilbert 等人，1998；Kahneman 和 Thaler，2006）發現，人們普遍大幅高估任何事情所帶來歡愉的強度或長度，悲傷亦是如是。簡而言之，你夢寐以求的或許不會讓你如登極樂；你最恐懼的也不致讓你置身地獄。為何如此？可能因為這樣帶有演化優勢（Evolutionary Advantage）。任何物種得以昌盛，有賴於蒐集大量資源，尢為食物與異性。如果某物種一次滿足過後，就無慾無求，那競爭力定不如其他物種。同理，如果一次災難就令其物種意志消沉、不思進取，該物種被淘汰也合於常理。值得留意的是，物種昌盛不等於個體快樂，例如豬隻單憑數量而言遠遠超過狗，在演化上達到將物種基因複製再複製的目的。可是問你情願做豬或是狗？相信答案顯然易見吧。人類雖然不悲慘如豬，可是在情緒的理機方面，也常受演化的詛咒，例如難於滿足、終日忙於追趕已成一例。

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幸而，人之所以別於其他物種。在於我們有打破命運的能力。看來學習「活在當下」，重視過程而非結果是解決之道。Life is but a journey. 人沒有被告知人生是什麼就被生於世上，可是說人生是個旅途。那凡事就較易明白，在旅途上，就好應找些良伴、享受每刻的風景。

圖源： Caregiver Warrior

Gilbert, D. T., Pinel, E. C., Wilson, T. D., Blumberg, S. J., & Wheatley, T. P. (1998). Immune neglect: a source of durability bias in affective forecasting. Journal of personality and social psychology, 75(3), 617.

Kahneman, D., & Thaler, R. H. (2006). Anomalies: Utility maximization and experienced utility. Journal of Economic Perspectives, 20(1), 221-234.